姬小野自宫里领到旨后，便快马沿河北走廊赶往边城，一路上也不敢多歇息，生怕误了这趟差。快马迎风，自然寒意难挡，好在这几日里日头远远地照着土路，稍稍暖和了些。此时他身在边城长鹤楼，止不住看了看天，用力吸了几口气，只觉干冷无比，暗中忖道今天大概不会下雪了。
正想着此事，天却暗了下来，方才还挂在边城之上的淡日已被云层蔽住，全没预兆地，稀稀疏疏的雪片自天而降，落在这长鹤楼外。
他看了一眼正盯着自己的众人，又看了一遍手上所拿的那道秘旨，木立于堂半晌后，方将脸上古怪之色褪去，沉声道：“今特命按察院传朕旨意，着边城主事之人好生查处，一待查实，缴拿京师问罪。”
顿了一顿又道：“却不知这边城的长官如今却在何处？”
楼中众人等闻得秘旨中竟是如此说法，不由轻声一哄。
易风见按察院大张旗鼓而来，又手捏圣意，本是好生心悸，不料最终只是送旨而已。旨上言明由本地主官主察，如此一来，走盐一事如何处置便成了边城当局之事。按察院空有大权，却没了查案的权柄，反成了那辛苦驿丞一般。
想到此节，他不由面露喜色，心道事情终于有了变数，只是见姬小野陡遇大变，面色却一瞬即宁，不由暗惊此人好深的养气功夫。正思忖间，见那边城司兵毫不客气地走上前去，双手自姬小野手中恭敬接过黄帛，淡淡道：
“卑职边城司兵江一草接旨谢恩。”
此时楼中众人的目光毫无例外地盯住了这位身着厚袄，十分寻常的边城司兵，倒要看他如何处理此事。
江一草在众人眼光中接了旨，也并不说话，竟是老老实实地将黄帛收入怀中，又踱了回去，和那青衣客人喝起酒来。
姬小野看了他两眼，忽地寒声道：“江大人既然身负圣意，还不赶紧查案？”
江一草闻言，自嘲似地笑了笑，无可奈何地站起身来，道：“卑职自当努力办案，以慰圣心，只是此时天降寒雪，道路泥泞难行，四野杳无人踪，叫在下去何处寻盐贩子？”
此言一出，便如秘旨初颁之时那样，楼中尽皆哗然。
要知此间便坐着天下最大的几个盐贩，他却如此作答，众人自然知道他站在望江及易家一面。姬小野面上一寒，望江众人却有些讷闷，此人为何如此偏着本郡，难道这小小官员，竟敢和按察院作对？
易风笑了笑，虽不言语，却有所了悟，心想王爷让己等三人寻的人终于现身了。
姬小野伸出右手，拇食二指轻轻搓了几下，低下眼沉声道：“江司兵赴边城已有几年了？”
“已近两年。”
“可曾述职？”
“本城防卫所属安康西营，倒来稽核过两次。”江一草躬身应道。
姬小野眼中露出一丝笑意，温
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